Ceux la ne sont pas des mineurs, mais des hommes qui travaillent sur les routes (enfin les pistes...), la DDE quoi !
Visite de la mine.
L’agence nous vendait de l’aventure, ca en a été une ! Et avec de l’authenticité, en plus ! Nous sommes entrés courbés en deux dans la mine, les pieds dans l’eau (heureusement qu’on était équipés de la tete aux pieds), à la suite des mineurs qui poussaient difficilement leur vagonnet. Lorsqu’il est plein, il pèse une tonne et ne sont que trois pour le guider sur les rails en piteux état. On était plongé dans Germinal de Zola. Premier arret à la statue du Tio, le dieu de la mine. Avec l’arrivée des espagnols, le catholisisme a été imposé et la vénération des Dieux Incas (la Pacha Mama, le Tonnerre, l'Eau et le Tio) a été interdite. Le mot Tio vient d’ailleurs de la déformation du mot dios (dieu) prononcé par les Queschua, mais les espagnols ne se rendaient ainsi pas compte qu’ils parlaient d’un dieu. Il a une forme de diable rouge, imposant, avec un penis en érection qu‘on ne peut manquer. Il symbolise la fertilité et “l‘accouplement“ qu’il a avec la Pacha Mama pour produire du minerai dans cette montagne. C’est pour cette croyance que, dans cette mine, les femmes n’ont pas le droit de travailler : elles attisent la jalousie de la Pacha Mama, ce qui est mauvais pour sa relation avec El Tio. Les mineurs font des offrandes quotidiennes au Tio : des feuilles de coca, de l’alcool (96 degrés tout de meme), des cigarettes allumées… Notre guide l’a d’ailleurs honoré de cette manière.
La dynamite en vente libre...
Les Rodrigoux avec EL TIO
Plus loin, nous avons emprunté une galerie étroite perforée manuellement. Rampant tant bien que mal dans ce boyau qui monte 30 mètres plus haut, nous rejoignons deux frères qui travaillent un filon d’argent, de bronze et de zinc. Les mineurs étaient en pause, à l’endroit meme de leur travail. Lorsqu’ils rentrent dans la mine, c’est pour 8h environ, sans voir le soleil. Ils rentrent ensuite chez eux pour manger, car ils ne mangent pas de tout ce temps, pour se reposer, puis ils recommencent dau milieu de la nuit pour de longues heures encore. Ils ne s’arretent que le dimanche, le seul moment où il n’y a personne dans la mine. Pour résister à ce labeur, ils ont les feuilles de coca : une par une, ils les mettent dans leur bouche en enlevant la tige. Ils les mettent avec les autres dans la joue, et garde cette grosse boule toute la journée durant. 
Les mineurs travaillent aujourd’hui en coopérative, dont ils sont tous socétaires et n'ont pas chef. Les personne d’un groupe qui travaillent ensemble, selon les horaires qui leur chantent, gagnent la meme chose. Leur salaire varie en fonction de la vente au raffineur des roches extraites cette semaine-là. Au temps des espagnols, il y avait beaucoup d’argent dans la mine, on dit qu’on aurait pu construire un pont d’argent pur de Potosi à Madrid. On dit aussi, qu’avec les conditions de travail qu’ils imposaient (6 jours d’affilés sans voir le jour), on aurait pu construire ce meme pont avec les os des mineurs morts. Mais aujourd'hui, ils exploitent surtout le zinc. En 2007, le kilo valait 2 dollards, actuellement 60 centimes de dollards. Autant dire rien. Cela couvre à peine les frais qu'ils ont pour travailler (dynamite, coca, matériel...). C'est pour cela que l'agence nous a conseillé de leur amener des cadeaux : boissons, dynamite, feuilles de coca. Notre guide a réparti les présents du groupe aux différents mineurs que l'ont a rencontré et qui nous ont très aimablement accueillis.
Aujourd’hui, ce travail tue moins, mais reste mauvais pour la santé, surtout à cause des gaz et de la poussière qu’ils respirent. Leur espérance de vie est de 45 ans, et la retraite… à 55. Peu y parviennent, ou dans quel état ! ...
La rencontre avec les mineurs a vraiment été un moment fort, et notre guide, Jesus de Greengo Tours, super dans ses explications. Une visite à ne pas manquer si vous passez à Potosi.
Un beau filon !
Certains mineurs descendent 200m de profondeurs pour trouver de nouveaux filons
Des stalactites de sulfate de cuivres....
A 2h30, nous sommes au pied du volcan sacré. Afin de respecter les traditions Incas, Macario nous invite à faire une offrande à la Pacha Mama : quelques feuilles de coca que nous enterrons avec une prière, Nous prenons ensuite le pas tranquille de notre guide, et dans la nuit étoilée, nous montons lentement sur le sentier qui serpente pendant des heures.
Nous mettrons 7h30 pour grimper les 1450m dénivellée qui nous montent au cratère, à 5950m. Il n’y a pas de glacier ni de neige, mais cela reste de haute montagne et pour moi, les 200 derniers mètres sont éprouvants. Mais j’ai trouvé cette ascension moins difficile que celle du Stok Kangri, en Inde. Bien sur, j’avais la voile sur le dos, et les conditions semblaient bonnes en montant.
